Guide de voyage de Kauai

L’île de Kauai, connue comme l’île-jardin d’Hawaï, est un pays de rêve. La beauté vous entoure à chaque coin de rue et il n’y a pas un moment où vous ne vous dites pas “Ouah !”. Ce guide de voyage de Kauai a quelque chose à offrir à chaque voyageur, que vous soyez un amateur de sensations fortes ou un adepte de la plage.

Louer une voiture

Outre la planification évidente, comme la réservation de vos vols et de votre hébergement, l’une des premières choses à faire est de réserver une voiture de location. Kauai est l’une des îles les plus sous-développées d’Hawaï. Même si vous essayez de l’éviter pour économiser des frais, vous aurez besoin d’une voiture pour vous déplacer. L’île est essentiellement divisée par le nord, le sud, l’est et l’ouest et il y a des sites incontournables dans les quatre coins. L’éloignement de l’île signifie également que les transports en commun accessibles sont très limités. Si les taxis ou les services de covoiturage sont disponibles dans certaines régions, vous risquez de devoir attendre très longtemps et vous n’avez aucune garantie qu’une voiture sera disponible dans votre région.

J’ai réservé ma voiture dès que mes vols ont été réservés. Les stocks peuvent être limités, surtout si vous voyagez en haute saison. L’aéroport de Lihue dispose de toutes les grandes compagnies de location. En réservant votre voiture à l’avance et en vous présentant à l’heure de prise en charge prévue, vous avez plus de chances d’obtenir le véhicule exact que vous souhaitez. Ne faites pas comme moi, présentez-vous deux heures plus tard en vous attendant à ce qu’ils aient votre hybride compacte disponible et qu’ils essaient de vous vendre une Jeep dont vous savez pertinemment que vous êtes trop petit pour la conduire.

Hébergement

En fonction de la durée de votre séjour et des activités que vous prévoyez de faire pendant votre visite, vous voudrez peut-être répartir votre séjour entre la rive nord et la rive sud. Il faut environ une heure et demie pour aller d’un côté à l’autre de l’île, ce qui peut vous épargner de nombreux allers-retours si vous restez dans une seule zone à la fois.

La plupart des hébergements à Kauai sont un mélange de complexes hôteliers tout compris et de condominiums, ce qui est très bien car cela signifie que vous disposez d’une abondance de commodités. Profitez des activités du complexe, comme les courts de tennis et les piscines, tout en profitant des commodités de la maison, comme la blanchisserie et une cuisine complète. Les prix des réservations ne sont pas bon marché, mais vous en avez pour votre argent.

Excursions et activités dans la réserve

Si vous voyagez pendant la haute saison ou dans un groupe de 4 personnes ou plus, vous pouvez envisager de réserver des excursions à l’avance. Certaines activités simples, comme la randonnée, peuvent nécessiter une réservation préalable. Si vous êtes un randonneur, qu’il soit débutant ou expert, renseignez-vous à l’avance sur les sentiers qui vous intéressent et vérifiez s’ils nécessitent un permis, qu’il s’agisse d’une carte de stationnement ou d’une carte de sentier. Ceci est particulièrement important si vous faites une randonnée dans un parc d’État tel que Waimea Canyon ou Ha’ena Park.

Si vous envisagez de faire d’autres excursions, comme une visite en bateau de la côte de Napali, de la plongée avec tuba, des visites de jardins botaniques ou un luau, je vous recommande de vous renseigner à l’avance. Vous aurez l’esprit tranquille en réservant des activités à l’avance et vous aurez plus de liberté pour planifier le reste de votre séjour sur l’île.

Alimentation et restauration

Hawaï a une scène gastronomique étonnante. Un mélange de culture polynésienne et d’influence asiatique permet de déguster certains des plats les plus uniques au monde, comme le Loco Moco, le Spam Musubi et des dizaines de variétés de Poké.

Aller à l’épicerie

La plupart des logements sur Kauai sont des condos, ce qui signifie qu’ils disposent souvent de kitchenettes, voire de cuisines complètes. Pour ceux qui ont un budget limité, je recommande de faire des provisions au supermarché local Foodland. La nourriture à Hawaï n’est pas bon marché, ne vous attendez pas à voir les mêmes prix que sur le continent. Foodland est une option pratique car on y trouve tout ce dont vous avez besoin, y compris des repas chauds et froids à emporter. Je recommande vivement de prendre le poké Tako ou Ahi au comptoir des plats à emporter. La qualité et le goût sont étonnamment bons pour de la “nourriture de supermarché” et le prix est vraiment imbattable.

Déjeuner à l’assiette

Les déjeuners à l’assiette constituent une autre option intéressante et populaire auprès des habitants. Il s’agit essentiellement d’un repas combiné composé de protéines et d’accompagnements comme le poulet, le riz et la salade de macaroni. Les portions sont souvent énormes et les prix sont très abordables. Je me suis arrêté chez Mark’s Place et j’ai commandé une assiette de poulet BBQ teriyaki pour 16 $. Il était accompagné de 3 cuisses de poulet, de nouilles chow mein, de riz blanc et de salade de macaroni. Inutile de dire que ce repas m’a duré 2 jours. J’ai utilisé les restes de riz pour manger avec du poké pour un repas et j’ai réchauffé les restes de poulet et de nouilles pour un autre. Essentiellement 3 repas en un, pour moins de 20 $.

Il y a beaucoup de cafés et de petits restaurants dans chaque ville. Comme partout ailleurs, les zones touristiques seront plus chères pour une qualité qui n’en vaut pas toujours la peine. Kauai, comme la majeure partie d’Hawaï, abrite également des food trucks vraiment savoureux. Allez les voir dans la ville de Hanalei pour un repas décontracté mais super satisfaisant. Parmi les autres bons endroits où j’ai mangé, citons Java Kai, Porky’s et Tiki Tacos. Je recommande vivement les trois.

Randonnées

Kauai est un paradis pour les randonneurs. Il existe des centaines de randonnées possibles, allant de sentiers d’une heure à des sentiers de camping de plusieurs jours. La plupart des gens surestiment la difficulté de nombreux sentiers de Kauai, mais en réalité, j’ai vu des gens de tous âges et de toutes conditions physiques sur les sentiers. Le plus important est de choisir une randonnée avec laquelle vous vous sentez à l’aise. Comme j’étais seule dans mes déplacements, j’ai opté pour des randonnées plus courtes car je sais que je suis sujette aux coups de chaleur. Si vous n’êtes pas sujet aux coups de chaleur ou à d’autres problèmes médicaux, vous pouvez faire de la randonnée à votre guise. Voici mes meilleures recommandations de randonnées adaptées à tous les niveaux.

Kalalau Trail

Situé dans le parc d’État de Haena, le sentier Kalalau est facilement l’une des randonnées les plus célèbres de Kauai. Le sentier est divisé en sections et plus vous avancez, plus le sentier devient difficile et nécessite des permis spéciaux. La plupart des voyageurs choisissent de faire une randonnée sur les 3 premiers kilomètres qui ne nécessitent qu’une réservation pour la journée. Si vous souhaitez aller plus loin, vous aurez besoin d’un permis supplémentaire. Les vues sont époustouflantes, quelle que soit la distance que vous décidez de parcourir et ce qui est génial avec le parc, c’est que vous pouvez également visiter la plage de Ke’e et la plage de Hanakapi’ai.

Des chaussures de randonnée ou des chaussures de course solides seraient les meilleures pour ce sentier et si vous avez des bâtons de randonnée, n’hésitez pas à les utiliser. Le sentier est accessible à tous les niveaux mais peut être glissant et plus difficile à certains endroits. Le sentier complet de 11 miles s’adresse aux randonneurs et campeurs expérimentés.

Chutes Hoopii & Géant Dormant

Ces deux randonnées sont listées ensemble car elles sont toutes deux relativement courtes, faciles et proches l’une de l’autre. J’ai fait les deux en une matinée et j’avais encore du temps à passer à la plage l’après-midi.

Hoopii Falls, comme son nom l’indique, est une randonnée qui mène à deux belles chutes d’eau et à un étang de baignade. Le sentier est couvert de vignes et d’arbres qui vous donnent l’impression d’être au cœur de la forêt tropicale alors que vous êtes juste à côté d’une rue résidentielle. Le sentier peut être assez boueux et donc glissant, alors gardez un rythme plus lent et tout ira bien. Comme nous l’avons mentionné, ce sentier est situé dans une zone résidentielle. Veillez donc à ne pas vous garer trop près des habitations.

Sleeping Giant ou Nounoo Mountain est une randonnée facile pour les familles. Le nom de géant endormi vient des vues de la montagne qui ressemblent à une personne allongée pour faire une sieste sur l’île. Ce qui est bien avec cette randonnée, c’est que les vues se poursuivent tout au long du chemin et pas seulement une fois que vous arrivez à la fin. Pour quelque chose de plus spécial, faites le parcours au lever ou au coucher du soleil.

J’ai fait ces deux randonnées en sandales et j’étais parfaitement bien. Bien que je ne recommande pas de faire de la randonnée en tongs, les gens s’en sortaient avec. Une chaussure de course ordinaire ou des sandales solides, comme les Birkenstocks, conviennent le mieux. De nombreuses personnes ont également utilisé des bâtons de randonnée, très utiles dans les endroits glissants et escarpés. Si vous avez des chaussures de randonnée, vous pouvez les utiliser mais je ne les considère pas comme une nécessité.

Waimea Canyon

Kokee et Waimea State Park font partie du top 5 des activités à faire à Kauai. Le Canyon s’étend sur 14 miles de long, 1 mile de large et plus de 3 600 pieds de profondeur. Avec des dizaines de sentiers parmi lesquels choisir, les randonneurs débutants et expérimentés passeront tous un excellent moment. Les vues donnent vraiment l’impression de pénétrer dans l’âme de l’île. Les conditions peuvent parfois être plus dangereuses en fonction des précipitations et des vents, il est donc conseillé d’appeler le bureau du parc à l’avance. Selon le sentier que vous choisirez, vous pourrez vous retrouver au milieu d’une jungle luxuriante, surplombant des cascades ou des montagnes. Chacune d’entre elles est unique et s’accompagne de son propre lot de défis. Le site Web Hawaii Guide offre un aperçu incroyablement détaillé de chaque sentier, à lire avant de partir.

Plages

Secret Beach

C’était ma plage préférée pendant mon voyage. Je suis tombée dessus par hasard en cherchant une autre plage et quel heureux hasard. La plage secrète est cachée dans ce qui semble être une voie sans issue, derrière des maisons résidentielles. Vous descendez un sentier un peu raide qui est luxuriant avec des arbres et des vues furtives de la plage en dessous de vous. Le sable est doux et blanc, l’eau est bleu turquoise et la foule est inexistante. Je suis venu un jour de semaine et il y avait moins d’une douzaine de personnes sur toute la plage. Une chose à noter est que la plage a peu ou pas d’ombre, alors assurez-vous d’emporter votre chapeau et votre crème solaire.

Parc de la plage de Hanalei Bay

La baie de Hanalei, l’une des plages les plus populaires de Kauai, s’étend sur environ 3 kilomètres. La vue est magnifique et la baie est un endroit idéal pour admirer le coucher du soleil. Si vous vous y rendez en hiver, vous pourrez observer les surfeurs à l’œuvre, mais faites attention aux vagues et aux éventuels riptides. L’eau est chaude et claire comme du cristal et le fond des montagnes vertes vous procure un pur bonheur. Vous pouvez également profiter d’une promenade sur la jetée pour un petit changement de décor.

Tunnels Beach

Amateurs de snorkeling, celui-ci est pour vous ! L’eau à Tunnels Beach est claire comme du cristal. Comme toutes les plages de la Côte-Nord, les vagues seront grosses pendant l’hiver, alors soyez prudent. Ce qui est bien avec les Tunnels, c’est qu’il y a un côté qui est plus un lagon où l’eau est beaucoup plus calme et tout aussi belle. Le reste de l’année, les conditions de plongée en apnée sont parfaites et vous avez de fortes chances de voir de nombreuses tortues et poissons tropicaux. En prime, il y a une petite grotte sympa de l’autre côté de la route que vous pouvez explorer.

Plage de Po’ipu

La plage de Poipu est souvent classée parmi les dix meilleures plages d’Amérique. C’est facilement la plage la plus populaire de la rive sud de l’île et pour cause ! Ce qui rend cette plage spéciale, ce sont les formations de sable en forme de croissant qui s’enroulent autour de l’océan. La plage abrite également des phoques moines et d’autres animaux marins comme des tortues et des poissons tropicaux. Un excellent site de plongée en apnée en été et un excellent site de surf en hiver.

Activités et excursions

Naviguer sur la côte de Napali

Les excursions en bateau sur la côte de Napali sont proposées par plusieurs compagnies et vous pouvez choisir de réserver une excursion matinale avec masque et tuba ou une excursion avec dîner au coucher du soleil. Les deux sont des expériences étonnantes, mais choisissez celle que vous préférez. Vous avez de fortes chances de voir des baleines, des dauphins et peut-être même des tortues et des phoques, il est donc indispensable d’emporter un appareil photo !

Les bateaux partent de la partie sud de l’île et la navigation dure environ cinq heures. Un repas sera inclus, quelle que soit l’heure à laquelle vous naviguez. Les croisières de jour avec tuba partent à 7h30 du matin. Prévoyez en conséquence si vous venez en voiture de la côte nord. Je suis parti vers 5h30 de Princeville pour être sûr d’arriver à temps pour l’enregistrement.

Si vous naviguez en hiver, vous risquez d’être confronté à des eaux agitées et à des vagues, alors faites le plein de médicaments contre le mal de mer. Deux personnes, dont moi-même, ont eu la malchance de tomber malade, mais il n’y a aucune honte à cela et cela ne gâchera certainement pas votre expérience. L’équipe est incroyablement bien formée et a pris grand soin de nous.

Il s’agit d’une des principales attractions de Kauai qui vous permettra d’apprécier l’incroyable beauté de l’île. Réservez au moins quelques jours à l’avance pour la basse saison et une semaine ou deux à l’avance pour la haute saison.

Tour de l’île en hélicoptère

Cela peut sembler réservé aux célébrités, mais les visites aériennes sont très populaires à Hawaï et plus abordables que vous ne le pensez. Les visites durent généralement environ une heure et vous emmènent tout autour de l’île, vous offrant des vues à vol d’oiseau de la superbe côte de Napali et du Waimea Canyon. C’est définitivement un élément de la liste des choses à faire avant de mourir ! Si, comme moi, vous avez le vertige, optez plutôt pour quelque chose au niveau du sol.

Assister à un Luau

Un luau est une fête hawaïenne classique. On vous servira un repas traditionnel composé de poi, de porc kalua et de haupia (taro hawaïen), de porc cuit dans un four en terre et de pudding à la noix de coco. La plupart des grands hôtels de l’île organisent d’impressionnants luau, mais vous pouvez également en réserver un au Smith’s Family Garden, une attraction locale, ou à la Kilohana Plantation, très bien notée. Les prix tournent autour de 120 USD et comprennent un repas complet, un spectacle de hula, des danseurs de feu et bien plus encore ! Il est conseillé de réserver au moins quelques jours à l’avance, car les luaus figurent en bonne place sur la liste des choses à faire de tous les voyageurs.

Visite guidée du café

Allez voir la Kauai Coffee Company pour tout ce qui concerne la caféine. Hawaï est très connu pour son café et cette visite de dégustation est une expérience formidable. Ce qui rend le café de Kauai si spécial, c’est qu’il pousse dans un sol volcanique et qu’il est exposé à un mélange parfait de fortes pluies et de soleil intense grâce au climat de Kauai. Ils créent également des mélanges uniques à Hawaï, comme le chocolat-macadamia ou la tarte à la crème de banane ! Vous apprendrez tout sur le café, de sa culture à sa torréfaction. Il est préférable de s’y rendre un jour où vous n’avez pas beaucoup d’énergie, car tous ces échantillons de café vous rendront un peu nerveux.

Trouvez des offres de vols et d’hébergement à Kauai sur http://www.flighthub.com.